Apple은 NeXT를 세운 Steve Jobs를 고소했습니다. 11년 뒤 Apple은 Mac을 살리기 위해 NeXT를 사들였습니다.

책상 위의 컴퓨터 워크스테이션과 그 앞에 놓인 사무용 의자.

널리 퍼진 이야기가 하나 있습니다. Steve Jobs가 Apple을 떠나며 직원 몇 명을 데려가자, Apple이 Mac 호환 컴퓨터를 만들지 못하게 막았고, 그 때문에 그는 완전히 새로운 것을 발명할 수밖에 없었다는 이야기입니다. 좋은 이야기입니다. 일부는 사실이고, 어떤 부분은 전설보다 실제가 더 흥미롭습니다. 무엇이 사실이고 무엇이 아닌지 가려내기 위해 원래 자료들을 다시 찾아봤습니다.

1985년 9월: Jobs가 떠나다

1985년 여름, Jobs는 Apple에서 운영 권한을 박탈당한 상태였습니다. 그는 대학들과 그들이 꿈꾸는 이상적인 컴퓨터에 대해 이야기하며 시간을 보냈습니다. 9월 초 그는 노벨상 수상자 Paul Berg와 점심을 함께했는데, Berg는 "웻랩(wet-lab)" 방식의 유전자 접합 연구가 얼마나 어려운지 설명했습니다. Jobs는 그런 실험을 컴퓨터로 시뮬레이션하자고 제안했고, 그렇게 NeXT의 구상이 모습을 갖추었습니다.

1985년 9월 12일, Jobs는 Apple 이사회에 직원 몇 명을 데리고 고등교육용 컴퓨터를 만드는 회사를 차리겠다고 알렸습니다. Apple Confidential 2.0에 따르면, 그는 일을 축소해서 말하며 그들을 "하위급" 직원이라고 표현했습니다.

사실은 그렇지 않았습니다. 그와 함께 떠난 다섯 명은 다음과 같습니다.

Susan Barnes, 미국 영업·마케팅 담당 수석 컨트롤러
George Crow, 엔지니어링 매니저
Dan'l Lewin, 고등교육 시장에 Mac을 판매하던 팀인 Apple University Consortium 책임자
Rich Page, Apple Fellow
Bud Tribble, 소프트웨어 엔지니어링 매니저

Jobs가 이 명단을 넘기자, 처음에는 새 회사에 투자하는 방안까지 논의하던 이사회는 강하게 반발했습니다. Jobs는 회장직에서 물러났습니다.

소송

1985년 9월 23일, Apple은 산타클라라 카운티 상급법원에 소송을 제기했습니다. Apple은 Jobs가 아직 회장으로 있는 동안 경쟁 회사를 계획하고 그 회사에 Apple 직원들을 영입함으로써 회사 기밀을 부정하게 유용하고 신인의무를 위반했다고 주장했습니다. Wikipedia와 Low End Mac(Frank Rose의 책 West of Eden을 인용)은 소장이 NeXT가 공동 창업자들의 내부 정보를 이용하려는 "악랄한 계략"을 꾸몄다고 비난했다고 설명합니다. Time은 Jobs가 새 컴퓨터에 대한 기밀 계획을 유용하려고 "몰래 모의했다"는 Apple의 주장을 보도했습니다.

Jobs는 언론을 찾아갔습니다. 그의 최고의 한마디는 이것이었습니다. "직원이 4,300명이 넘는 20억 달러 규모의 회사가 청바지 입은 여섯 명과 경쟁하지 못한다니, 믿기 어려운 일입니다."

Apple은 사실 이 싸움을 원하지 않았다고 밝혔습니다. 법무 총괄 Albert Eisenstat는 Time에 "저희는 정말 마지못해 이렇게 한 것입니다"라고 말했고, 이사들은 아무 조치도 하지 않으면 주주들이 자신들을 고소할 수 있다고 걱정했습니다.

1986년 1월: 합의

이 사건은 끝내 재판까지 가지 않았습니다. Apple은 1986년 1월 법정 밖에서 합의했습니다. AppleInsider에 따르면 주요 조건은 다음과 같았습니다.

Jobs는 앞으로 6개월 동안 Apple 직원을 더 고용하지 않는다.
NeXT의 컴퓨터는 Apple의 어떤 컴퓨터보다도 성능이 높아야 한다.

중요한 것은 두 번째 조건입니다. 당시 업계는 컴퓨터를 개인용 컴퓨터와 워크스테이션으로 나누었습니다. 실제로 이 합의는 NeXT를 Mac 시장에서 멀어지게 하고 값비싼 고급 워크스테이션 쪽으로 이끌었습니다.

팩트 체크: 전설이 틀린 부분

"Apple이 Mac 호환 컴퓨터를 금지했다." 제가 읽은 자료 중 어디에도 "Mac 호환"이라는 표현은 없습니다. 문서로 확인되는 조건은 Apple 제품보다 성능이 높아야 한다는 요건입니다. 이 조건 때문에 NeXT는 Mac 시장에 들어가지 못했지만, 합의 내용에 "Mac 클론 금지"라는 말이 그대로 적혀 있지는 않습니다.
"Jobs는 새 OS를 발명할 수밖에 없었다." NeXT는 처음부터 대학용 워크스테이션을 목표로 했습니다. 실험실 시뮬레이션을 돌릴 만큼 강력하면서도 기숙사 방에 둘 수 있을 만큼 저렴한 컴퓨터였습니다. 합의로 인해 더 고급 시장 쪽으로 밀려나긴 했지만, 백지에서 시작하는 설계는 Jobs 자신의 계획이었습니다.
구체적인 출하 금지 날짜. 일부 이야기에서는 NeXT가 특정 날짜 이전에는 하드웨어를 출하할 수 없었다고 합니다. 아래 자료 어디에서도 이 내용을 찾을 수 없었으니, 확인되지 않은 이야기로 보시기 바랍니다.

NeXT가 만든 것

NeXT는 1988년 NeXT Computer를 내놓았고, 1990년에는 NeXTcube와 NeXTstation을 선보였습니다. 이 컴퓨터들에서는 시대를 훨씬 앞서간 UNIX 기반의 객체 지향 운영체제 NeXTSTEP이 돌아갔습니다. 하지만 컴퓨터는 비쌌고 소프트웨어는 적어서 잘 팔리지 않았습니다. NeXT는 1993년 하드웨어 사업을 접고 소프트웨어 회사가 되었습니다.

반전: Apple이 NeXT를 사들이다

1996년 무렵 Apple은 위기에 빠져 있었습니다. 자체 차세대 OS인 Copland는 실패했고, 회사는 대안을 찾고 있었습니다. 후보는 전직 Apple 임원들이 세운 두 회사, Jean-Louis Gassée의 Be와 Jobs의 NeXT로 좁혀졌습니다. 정면 대결 방식의 "베이크오프" 끝에 Apple은 NeXT를 선택했습니다.

1996년 12월 20일, Apple은 거래를 발표했습니다. SEC에 제출된 보도자료에는 NeXT를 4억 달러에 인수하며 Jobs가 Apple로 돌아온다고 적혀 있었습니다. 대부분의 역사 기록에서 쓰는 수치는 현금 4억 2,900만 달러에 Jobs에게 지급된 Apple 주식 150만 주입니다. 거래는 1997년 2월 7일에 마무리되었습니다. Apple의 보도자료는 NEXTSTEP의 요소들이 "Mac OS의 핵심 기능"이 될 것이라고 밝혔습니다.

실제로는 그 이상이었습니다. NeXT의 엔지니어링 부사장이었던 Avie Tevanian이 Apple의 소프트웨어 담당 수석 부사장이 되었고, 그의 지휘 아래 NEXTSTEP은 2001년 3월 출시된 Mac OS X의 기반이 되었습니다. Jobs는 고문으로 시작했지만 1997년 8월에는 확실히 회사를 이끌고 있었습니다.

이것이 아직도 중요한 이유

Apple이 자신과 경쟁하지 못하게 하려고 고소했던 회사가, Apple이 살아남는 데 필요했던 운영체제를 만들었습니다. 그 합의로부터 11년 뒤, Apple은 수억 달러를 들여 공동 창업자를, 그리고 그의 "청바지 입은 여섯 명"이 만든 소프트웨어를 되찾았습니다.

지금 제가 이 글을 쓰고 있는 Mac도 여전히 그 기반 위에서 돌아가고, Agent!도 마찬가지입니다. Agent!가 사용하는 AppleScript, Accessibility, Unix의 모든 기반은 NeXT가 만든 운영체제로 거슬러 올라갑니다.